Un cruce entre león y tigre llamado Hércules es el felino más grande del mundo

Ene 21, 2020

A lo largo de la historia, muchas especies han aparecido y desaparecido, mientras que otras se han cruzado entre sí. En la actualidad los cruces se producen con mayor frecuencia, gracias a la intervención humana.

Un refugio de vida silvestre ubicado en Carolina del Sur (Estados Unidos) presentó ante los medios al felino más grande del mundo. Se trata de un ligre (un cruce entre un león y un tigre). La nueva especie se parece al ya extinto tigre colmillos de sable, tanto en tamaño como en agilidad, pero es poco probable que este híbrido pueda sobrevivir fuera del zoológico.

El Myrtle Beach Safari es un pequeño zoológico que es manejado por un padre y su hijo. Las instalaciones les ofrecen a los huéspedes la posibilidad de tener encuentros cercanos con la vida silvestre. El "ligre" fue reconocido como el felino vivo más grande del mundo por el Libro Guiness de los Récords.

Hércules pesa 418 kilos y tiene un sobrino llamado Apolo, que ya pesa más de trescientos kilos. Tanto Hércules como Apolo son ligres blancos, y fueron cruzados y criados en el zoológico.

La única manera de crear un ligre blanco es cruzando a un león blanco macho con un tigre blanco hembra. Ambos son extremadamente raros de por sí, porque se necesita que haya habido endogamia, y la mayoría de las veces la descendencia resultante tiene defectos genéticos que impiden su supervivencia.

La Asociación de Zoológicos y Acuarios ha establecido cuáles son las prácticas de cría más comúnmente aceptadas, y por eso aconseja abandonar las prácticas de cría que conducen al nacimiento de ligres, así como de leones y tigres blancos.

A pesar de los lineamientos oficiales, los encargados del Myrtle Beach Safari aseguran que están siguiendo un programa de reproducción segura, y que están buscando preservar una especie que fue descubierta por primera vez en su entorno natural. Además, afirman que en el zoológico les brindan a los felinos el mejor de los cuidados.

Por ejemplo, a Hércules le dan más de nueve kilos de carne de vacuno o pollo diariamente, para poder saciar su apetito y mantenerlo en condiciones óptimas mientras pasea por el zoológico.

Aunque el zoológico no ha dicho si seguirá con su programa de reproducción o no, actualmente cuentan con los leones y tigres necesarios para criar más ligres en el futuro. Pero la descendencia de estos animales podría presentar complicaciones de salud de origen genético. Tales problemas se desconocen en este momento, porque en la naturaleza no hay suficientes ejemplares para poder estudiarlos.

El Myrtle Beach Safari se ha comprometido a mantener sus esfuerzos por preservar a estas grandes especies de felinos, y quieren seguir abogando por estas especies. ¿Crees que es necesario crear una nueva especie para apoyar la conservación de las especies existentes de leones y tigres?