"The Great Pretender" de The Platters es una clase magistral de armonía vocal

Jul 06, 2020

The Platters fue un innovador grupo musical de principios de los años 50 cuyo sonido se inspiró inicialmente en el estilo de Tin Pan Alley y en el rock and roll de la época.

La totalidad de sus integrantes era de origen afroamericano, algo que era prácticamente sin precedentes para los que encabezaban las listas de éxitos en esa época. Ellos llegaron el éxito con su sencillo "The Great Pretender". Escuchar a The Platters interpretar la canción en vivo es una clase magistral de armonía vocal.

Creado en 1952, el grupo tardó un tiempo en encontrar su ritmo. Esto incluyó varios cambios de integrantes y una evolución de su estilo musical en algo que se asemejaba al doo-wop . El doo-wop se caracteriza por tener un tenor masculino principal acompañado por tres o cuatro cantantes que proporcionan un respaldo armónico, y esta era, de hecho, la estructura de The Platters, aunque también tenían fuertes influencias de R&B; y de góspel.

The Platters comenzó como un grupo exclusivamente masculino, pero después de que el compositor Buck Ram asumió el cargo de manager, presentó a la primera integrante femenina, creando así la formación más exitosa del grupo. Con esta alineación ganadora, The Platters batió récords año tras año. Sin embargo, a mediados de los 50, todavía no habían llegado a la popularidad dentro de la escena musical estadounidense.

Todo eso cambió con el lanzamiento de "The Great Pretender" en 1955. La historia del origen de la canción es algo sorprendente: los miembros de la banda escribieron la letra en el baño de un hotel de Las Vegas llamado Flamingo Las Vegas. Aunque esta elección de lugar puede parecer extraña, en esa época era común que los grupos de doo-wop practicaran en tales lugares porque la acústica allí era ideal.

Fiel a su nombre, "The Great Pretender" trata de un hombre que "finge que está bien", mientras que, en realidad, está "solo pero nadie lo sabe". El hombre está "a la deriva en un mundo propio" porque la persona con la que habla en la canción "lo ha dejado solo en su aflicción". Por lo tanto, el orador está exponiendo la situación llamándose a sí mismo un farsante, porque en realidad tiene el corazón roto.

En la canción, la impresionante mezcla del grupo entre las voces de tenor y los graves da vida a la triste letra. Su talento para armonizar es lo que los diferencia de otros grupos de la época, y eso queda claro en esta canción. Su presencia en el escenario también es maravillosa. El público de la época quedó cautivado por la mezcla única de voces y la forma en que cada miembro del grupo contribuyó al sonido general.

Tras el éxito de "The Great Pretender", el grupo llegó a tener nada menos que cuatro sencillos número uno. The Platters no solo fue uno de los primeros grupos afroamericanos en llegar a las listas de éxitos de Billboard, sino que también alcanzó un renombre mundial que pudo mantener durante muchos años.

Varias décadas más tarde, Freddie Mercury, el famoso líder del amado grupo de rock Queen, volvió a popularizar "The Great Pretender". Su interpretación llegó al número cuatro en la lista de sencillos del Reino Unido.

Aunque los nombres de los integrantes no sean tan conocidos individualmente, el grupo The Platters fue muy popular en su tiempo. "The Great Pretender" ayudó a catapultarlos a la cima de las listas de éxitos, donde permanecieron durante los años 50.

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