Pilotos de aerolíneas reportan que "un tipo en un jetpack" estaba volando a 900 metros sobre Los Ángeles

Sep 03, 2020

Hoy en día, los pilotos de aviones comerciales y no comerciales están acostumbrados a estar atentos a lo que sucede en el cielo. Hay aves que pueden terminar en el motor del avión, pero los aviones no tripulados también se han convertido en un problema en los últimos años. Para poder garantizar un vuelo seguro, los pilotos son entrenados para observar el aire a su alrededor y distinguir rápidamente los posibles obstáculos que puede haber en el camino.

Este ojo para los detalles llevó a la aparición de dos reportes bastante interesantes el domingo pasado. Dos pilotos de diferentes aviones llamaron a la torre del Aeropuerto Internacional de Los Ángeles, Estados Unidos, para dar la noticia de que acababan de pasar a un tipo que iba en lo que parecía ser un jetpack, a 900 metros de altura.

El intercambio entre la torre y los pilotos ocurrió el domingo pasado, a eso de las 6:30 p.m. hora local. El sitio web LiveATC.net, el cual archiva y comparte las transmisiones de radio de las torres de control del tráfico aéreo, ha publicado estas peculiares comunicaciones. Más o menos a los cinco minutos y medio de la grabación, se puede escuchar a un piloto de American Airlines diciendo: "Torre, American 1997. Acabamos de pasar a un tipo en un jet pack". El operador en tierra, claramente sorprendido, le responde: "¿Les pasó por el lado izquierdo o por el derecho?", y luego el piloto explica que el misterioso usuario del jetpack debe haber estado a unos 300 metros a su izquierda, a una altura de unos 900 metros.

El operador de la torre no sabe cómo responder a algo como eso, pero otro piloto, que capitaneaba un avión de JetBlue, también se comunicó: "Acabamos de ver al tipo pasando junto a nosotros". Contrariado, el operador responde: "Esto solo pasa en Los Ángeles".

La torre de Los Ángeles les informó al FBI y a la Administración Federal de Aviación sobre el inesperado hombre volador. Según NBC News, se ha iniciado una investigación. American Airlines no dio el nombre del piloto involucrado, solo se refirió a la investigación de la AFA. Hasta la fecha, JetBlue ha evitado hacer comentarios. Quienquiera que haya sido esa persona, tuvo suerte de no interponerse en el camino de ningún avión que estuviera entrando o saliendo del aeropuerto de Los Ángeles.

En declaraciones dadas al NY Times, Seth Young, un piloto y profesor de aviación de la Universidad Estatal de Ohio, explicó que es muy peligroso volar tan cerca de las zonas de aterrizaje y despegue de los aviones:

"Obviamente, hay un alto riesgo de tener una colisión con un avión o con un dron. También puede pasar que la persona sea aspirada por el motor del avión", indicó. "Este tipo de problemas también ocurren con las aves que vuelan dentro de un espacio aéreo congestionado".

Por eso tanto la AFA como el FBI están investigando el incidente. Aunque no existen leyes que regulen el uso de los jetpacks, los oficiales lo han clasificado como "operación de aeronave no tripulada en un aeropuerto", lo cual está prohibido.

Lo que hace que este incidente sea aun más interesante es que casi no se conoce ningún jetpack que sea capaz de alcanzar esas alturas, o que pueda volar durante un período de tiempo prolongado. Aunque varios modelos son capaces de realizar algunos vuelos cortos y emocionantes, hasta ahora se han presentado diversos problemas técnicos que han impedido que los jetpacks puedan usarse por más de unos pocos segundos o minutos. El principal factor a considerar es la eficiencia del combustible. Un jetpack requiere enormes cantidades de combustible para poder alcanzar una altura significativa y poder mantenerse allí. Este combustible debe ser almacenado en algún sitio, y por lo tanto se agrega al peso total que deba ser levantado. Hasta ahora, ese ha sido el mayor obstáculo para que los jetpacks puedan realizar vuelos de forma prolongada.

Hay algunas empresas e inventores que quieren tratar de superar este obstáculo. Una de esas empresas está ubicada en el área del Valle de San Fernando, en Los Ángeles, y se llama JetPack Aviation. Sin embargo, esta empresa no vende sus productos para usos comerciales, y solo ofrece cursos de formación y vuelos controlados con sus equipos. David Mayman, el fundador de JetPack Aviation, fue interrogado sobre el incidente del domingo, y respondió:

"Honestamente, no sabemos quién podría ser tan tonto o imprudente como para ponerse a operar un jetpack de esa forma".

¿Qué opinas del curioso incidente? ¿Probarías un jetpack si tuvieras la oportunidad de hacerlo? ¿Lo harías estando tan cerca de un aeropuerto? ¡Comparte esta historia con tus amigos para ver lo que piensan!