Niño con autismo recibe la tarea de componer un poema y su profesora se queda sin palabras

Mar 04, 2021

A veces, los estudiantes pueden sorprender a sus profesores. De vez en cuando, la profesora pone una tarea sencilla y el trabajo del alumno la deja absolutamente boquiabierta. Este fue el caso de la profesora de Benjamin Giroux, que puso a sus alumnos la tarea de escribir un poema utilizando las palabras "Yo soy" al principio de cada estrofa.

Benjamin, que es un adolescente con autismo, y que vive en Plattsburg, Nueva York, fue más allá de lo esperado con su tarea: escribió un hermoso poema sobre su experiencia con el síndrome de Asperger. Era el 2016 y por aquel entonces tan solo tenía 10 años.

El poema va repitiendo la frase "Soy peculiar, soy nuevo", y explica sus batallas para encajar con los demás como niño con autismo que es. Está claro desde el inicio que Benjamin entiende que no es como los demás niños de su edad.

Reconoce que esto supone una difícil batalla para él. Sus palabras logran expresar la tristeza y el aislamiento que uno experimenta al ser diferente a los demás, lo cual es muy fácil de entender. Podemos afirmar con certeza que todas las personas sentirán estas emociones en algún momento de su vida.

El poema de Benjamin capta esta emoción a la perfección y muestra una agudeza mental que supera con creces su edad. La última estrofa del poema es más esperanzadora, pues comunica al lector que se da cuenta de que los demás sienten lo mismo, pues todo el mundo es un poco peculiar a su manera. Es una observación única que no muchos niños de su edad son capaces de hacer, y nos ofrece una visión extraordinaria de lo que pasa por su cabeza.

"Soy peculiar, soy nuevo", escribió Benjamin en el poema. "Me pregunto si tú también lo eres. Oigo voces en el aire, veo que tú no y eso no es justo".

"Me siento como un niño en el espacio exterior, toco las estrellas y me siento fuera de lugar", continua.

Más allá del impresionante talento de la pieza de Benjamin, el poema fue también algo sorprendente dado el comportamiento usualmente reservado del chico.

"Cuando le preguntamos que cómo le ha ido el día cuando llega a casa del colegio, no obtenemos más que una respuesta de una sola palabra", explicó Sonny Giroux, padre de Benjamin, a la publicación Today, en abril del 2016.

Pero la reacción al poema de Benjamin ha demostrado que, por muy reservado que pueda parecer este joven poeta por fuera, su mundo interior está lleno de observaciones perspicaces, profundas y emotivas que tienen la capacidad de conmover a los lectores.

El poema de Benjamin fue tan conmovedor que llamó la atención de la National Autism Association (Asociación Nacional de Autismo de Estados Unidos). La organización lo publicó en su página de Facebook, donde ha sido compartido unas 40 000 veces y ha recibido más de 5000 comentarios. Y lo que es más importante, ha servido para concienciar sobre el autismo y los retos únicos a los que se enfrentan quienes viven con él.

"Esto ha llegado en el momento justo para mí y para mi hijo de 8 años, que también es autista", escribía Iklima Jafaru en un comentario bajo la publicación que realizó la Asociación Nacional de Autismo en abril del 2016. "Anoche me dijo que algunos niños de su clase le han dicho que es el niño que más 'molesto' de todo el colegio. Sé que a mi hijo le cuesta encajar o ser aceptado. Este poema lo inspirará a aceptarse a sí mismo y a que descubra quién es".

Otras personas que comentaron la publicación compartieron sentimientos y experiencias similares. Judy Mirabella, que tiene una nieta con síndrome de Asperger, explicó que ella también se expresa a través de la poesía. "Ahora tiene 19 años y tiene su propio cuaderno lleno de maravillosas y a veces profundas desventuras e historias", escribió en un comentario Mirabella. Y prosigue: "Todos deberíamos animar a nuestros hijos a poner en palabras todo lo que pasa por su mente".

Sin embargo, si no fuera por el apoyo de los padres de Benjamin, es posible que "Soy peculiar, soy nuevo" nunca hubiera visto la luz. Al principio, Benjamin no creía que el poema fuera lo suficientemente bueno, tal como contó Sonny al medio de noticias local MyChamplainValley.

"Pensó que no era lo suficientemente bueno para leerlo y que los niños se reirían de él por compartir, ya sabes, sus sentimientos más personales", dijo Sonny al medio en abril de 2020. Pero el poema hizo llorar a Sonny, por lo que el padre de Benjamin lo compartió en su Facebook, donde acabó haciéndose viral.

"Ni siquiera pensé que alguien le fuera a prestar atención porque cuando mi padre lo publicó en internet yo ni siquiera era consciente de ello. Me sorprendió mucho. Realmente no pensé que fuera a despertar tantas reacciones", explicó Benjamin a MyChamplainValley.

El poema ha sido traducido a 20 idiomas distintos y se ha convertido en un libro titulado "I am Odd, I am New" ("Soy peculiar, soy nuevo"), que será publicado por la editorial Schiffer en otoño de este año, según una publicación reciente de Facebook de Giroux. Aunque el poema llegó, obviamente, a lo más profundo de mucha gente alrededor del mundo, el padre de Benjamin admitió que sus sentimientos sobre la obra fueron agridulces cuando la leyó por primera vez.

"Al principio, nos sentimos tristes y dolidos porque se siente aislado, solo, incomprendido y diferente en la escuela", dijo Sonny a Today. "A medida que iba avanzando en el poema, nos dimos cuenta de que él comprende que es diferente a los demás, pero que todos los demás también lo son a su manera, y eso es lo que Ben quiere que todos acepten".

Sonny se ha propuesto leerle a su hijo todos los comentarios positivos que ha recibido el poema en internet, muchos de los cuales son de otras personas con autismo. Cientos de padres también se han puesto en contacto con el joven escritor para agradecerle que haya arrojado luz sobre lo que supone vivir con autismo. Gracias al poema viral de Benjamin, el hashtag #oddtoo se extendió también por las redes sociales.

"El objetivo de Ben era que la gente entendiera que ser peculiar es ser diferente, y que lo diferente es increíble, y que la gente no debería tener miedo de ser quien es", dijo Sonny a la publicación Today. "¡Y esto me convierte en un padre orgulloso!", añade.

Los fans de la poesía de Benjamin pueden seguir el ritmo del prometedor escritor en su página de Facebook , donde publica nuevos poemas y actualizaciones sobre su libro, que saldrá a la venta en otoño del 2021. El libro, ilustrado por Roz MacLean y basado en el poema viral de Benjamin, seguramente encontrará eco en otros jóvenes que navegan por el mundo con autismo. Por esta razón, Sonny está especialmente orgulloso de su hijo.

"Ahora tengo un hijo autista que ha sido capaz de poner sus propias palabras en un papel y de compartirlas con el mundo. Ahora los niños y jóvenes podrán leer las palabras de otro niño y saber que no están solos", afirmó Sonny.

¿Qué te parece el poema de Benjamin? ¿Te puedes identificar con sus palabras? Cuéntanoslo y asegúrate de compartir este poema con tus amigos, familiares y cualquier persona que pueda necesitar un recordatorio de que está bien ser un poco #oddtoo (#peculiartambién).