Los alumnos de un estricto profesor de 70 años sin esposa ni hijos descubren que es voluntario en un hospital de niños

Mar 11, 2021

Jim O'Connor, un veterano de Vietnam, trabaja actualmente como profesor de matemáticas y los alumnos consideran que su carácter es estricto y rígido. Desde mediados de la década de 1970 se esfuerza por educar a sus estudiantes en esta materia. Desde que lo conocen lleva el pelo corto, conservando un peinado militar. Suele estar alerta como un águila cuando vigila a sus alumnos.

O'Connor también tiene una voz de mando debido a sus muchos años de servicio militar, que la mayoría de los alumnos no se atreverían a desafiar. Rara vez tolera la ansiedad de los adolescentes y cualquier tipo de ruido en su clase.

Según TODAY, O'Connor es conocido en la St. Francis High School en La Cañada, California, Estados Unidos, por su respetado carácter. En este centro de estudio enseña álgebra y cálculo. Incluso los adolescentes más revoltosos bajan la guardia en presencia de O'Connor. Y cuando se enteraron del lado más tierno de su profesor allá por 2014, probablemente quedaron desconcertados.

Fuera de clase, este veterano de la guerra es una persona totalmente diferente al estricto carácter que muestra en la escuela. Los fines de semana y después de clase, a las cinco de la tarde, deja de ser estricto y se convierte en un arrullador de bebés. O'Connor es voluntario en el Hospital de Niños de Los Ángeles, donde sacrifica su tiempo varios días a la semana para cuidar de los niños enfermos.
Este profesor de matemáticas lleva más de veinte años como voluntario en el hospital, labor que comenzó cuando un amigo lo convenció para que contribuyera al éxito de una campaña de donación de sangre. Hablando de ello años después, O'Connor dijo en broma: "Creo que pusieron algo en mi sangre porque empecé a tener fuertes deseos de donar de nuevo".

Su tipo de sangre es O negativo y por ello es un donante universal. Empezó a frecuentar el hospital para donar sangre y plaquetas. Desde su primer contacto con el hospital, ha logrado donar 75 galones de sangre y es uno de los principales donantes del centro.

Tras varias visitas al centro de salud, O'Connor vio a bebés enfermos que luchaban por recuperarse de diversas enfermedades. Para su sorpresa, descubrió que les gustaban mucho los cariños. Ya que no tenía hijos, O'Connor no había pensado en lo terapéuticos que eran los cariños para los bebés. Sin embargo, después de esa primera vez, volvió regularmente para ofrecerles a esos niños su calidez. O'Connor, un católico devoto, habló sobre su experiencia como abrazador de bebés con unas palabras cálidas y directas: "He tenido bebés que me han vomitado, que me han escupido... no es gran cosa. Pero hacer este tipo de servicio me hace sentir bien. Creo que es más para mí que para ellos. Los bebés no pueden hacer nada; dependen demasiado de ti. Sé que mi presión arterial baja cuando los tengo en brazos. La recompensa de trabajar con bebés es sencilla pero poderosa".

Este profesor de matemáticas confiesa que ama estar con los niños y cuidarlos. Los médicos del hospital le tienen cariño, sobre todo porque es un imán para los niños. El video muestra cómo O'Connor brinda todo su amor y cuidado a los bebés enfermos.

El personal médico, a su vez, parece adorarlo y tenerle en gran estima debido a los sacrificios que hace por los niños.

Puedes ver cómo es que se ha ganado el respeto y el apodo que sus alumnos le pusieron en el siguiente video.

Sin embargo, esto no es lo único que ha hecho O'Connor a lo largo de los años. Además de donar sangre y ofrecerse como voluntario para ayudar a los bebés en el hospital, este veterano y motivado profesor de matemáticas fue más allá. Desde hace varios años inició una campaña anual de donación de sangre en el instituto St. Francis, con la que ha recogido todavía más donaciones de sangre necesarias para los hospitales locales. Y también ha hecho más por los niños gravemente enfermos. Ya que también ha sido entrenador de fútbol y béisbol durante varios años, organizó que los niños con enfermedades terminales fueran capitanes honoríficos del equipo en los eventos deportivos de su instituto. Explica su trabajo con palabras muy humildes: "Mi participación en el hospital de niños me ha abierto todo un mundo nuevo. Y ahora, se ha convertido en una forma de vida".

No debería sorprendernos que alguien que dedica tanto tiempo a cuidar de los demás sea una figura muy querida y respetada. En 2015, se convirtió en el homenajeado de la Cena del Premio Cardenal. Este evento tan especial se remonta a la década de 1980, cuando el arzobispo de la archidiócesis de Los Ángeles quiso honrar a miembros destacados de la comunidad. La cena suele celebrarse a principios de año y muestra y honra a cinco personas que han sido elegidas por su servicio desinteresado de las cinco regiones pastorales de la archidiócesis. Ser católico no es un requisito para ser homenajeado, y en el pasado se ha honrado a personas no católicas. O'Connor sin duda hizo todo para merecer este honor en 2015.

Y esta no fue la única ni la última vez que el veterano de Vietnam recibió un premio especial por su labor filantrópica. En 2016, apenas un año después, tuvo el honor de aceptar el Premio Papa San Juan XXIII de la Federación Católica Italiana (Italian Catholic Federation, ICF ). Este premio es el mayor honor que puede conceder la ICF y se otorga a miembros destacados de la comunidad católica que han prestado un servicio humanitario ejemplar a la sociedad. Entre los anteriores galardonados se encuentran actores, cómicos, voluntarios de organizaciones benéficas y servicios sociales, así como miembros activos del clero. Pasadena Now publicó una breve declaración, que incluye mensajes de miembros de la comunidad, que muestran el impacto que ha tenido el trabajo de O'Connor a lo largo de los años.

El presidente del instituto St. Francis escribió: "Jim ha demostrado que la virtud del amor, especialmente hacia los indefensos, es una responsabilidad que cada persona está llamada a cumplir. Lo hace con un gran corazón. Con su trabajo con los niños, Jim demuestra que es nuestro deber moral cuidar de estos pequeños y defender sus derechos".

Y Wendy Kellaris, gerente de Recursos Voluntarios del Hospital de Niños de Los Ángeles, agregó: "En su papel de voluntario amoroso, Jim hace rondas en las unidades de pacientes y sostiene en brazos y consuela a los pequeños que necesitan esa atención adicional. Realmente encontró su vocación como voluntario amoroso. Nunca lo verás en un momento en que no esté tranquilamente consolando a un bebé inquieto, a un niño pequeño inquieto, a un preescolar asustado... no importa la edad, él es su flautista de Hamelín".

¿La historia de Jim te conmovió? ¿Conoces a alguien que viva una "doble vida" como la de O'Connor? Cuéntanos y no dudes en compartir este artículo con tus amigos y familiares.