Elvis era fan del actor de "Bonanza", Bing Russell, padre de Kurt Russell

Mar 23, 2022

Kurt Russell es una cara reconocida en Hollywood desde hace décadas, no solo por su trabajo como actor, sino también por su larga relación con la actriz Goldie Hawn. Kurt comparte una familia mixta con Hawn, incluyendo a los actores Kate Hudson, Oliver Hudson y Wyatt Russell.

De hecho, Kurt ha estado actuando desde que era niño, y debutó en Hollywood con un papel no acreditado en la película de 1963 "Rubias, morenas y pelirrojas" (también conocida como "Puños y lágrimas"), cuando tenía 12 años. El padre de Kurt Russell fue el actor y jugador profesional de béisbol Bing Russell, y parece que Kurt heredó de su padre el gusto por la actuación.

Pasó su adolescencia como actor infantil, antes de conseguir un contrato de 10 años con The Walt Disney Company, en 1966. De hecho, una de las curiosidades más llamativas sobre Walt Disney es que escribió las palabras "Kurt Russell" en un papel justo antes de morir. Durante el tiempo en que Kurt trabajó para Disney, se convirtió en la "principal estrella del estudio en los años 70", según Robert Osborne.

En los años 70, Kurt solía trabajar con frecuencia en Hollywood; aunque se tomó un tiempo libre para jugar al béisbol profesional, como había hecho su padre. Sin embargo, una lesión le puso fin a su carrera profesional, así que tuvo que seguir centrándose en la actuación.

La carrera de Kurt, moviéndose entre la actuación y el béisbol, le resultaría bastante peculiar a cualquiera que trabaje en Hollywood hoy en día; pero en realidad no es tan extraña si se considera dentro del contexto de la carrera de su padre. Bing, que era a la vez actor y jugador profesional de béisbol, protagonizó la exitosa serie "Bonanza", y hasta el mismísimo Elvis Presley era fan de él. ¡Echémosle un vistazo a su carrera!

"Bonanza" se emitió por primera vez en la NBC, en septiembre de 1959. La serie tenía como protagonista a la acomodada familia Cartwright, que estaba formada por cuatro personajes principales, entre ellos un padre viudo, Ben Cartwright (interpretado por Lorne Greene), y sus tres hijos. Una de las partes interesantes de la serie es que cada hermano tenía una madre diferente: cada una de esas madres tenía un origen distinto y ya había fallecido.

El hijo mayor, Adam Cartwright (interpretado por Pernell Roberts), era inglés. El hijo del medio, Eric "Hoss" Cartwright (interpretado por Dan Blocker), tenía una madre sueca. Y el más joven del grupo, Joseph o "Pequeño Joe" Cartwright (interpretado por Michael Landon), era de ascendencia criolla francesa.

Como muchas historias de la época, "Bonanza" mostraba la interesante dinámica de la familia y los aprietos en los que se metían. Aunque cada uno de los personajes tenía personalidades muy diferentes, conformaban un grupo simpático y bien complementado, así que era muy divertido verlos. La mayor parte de "Bonanza" tenía lugar en la finca de la familia Cartwright, un gran rancho de mil acres cerca del lago Tahoe, conocido como Rancho Ponderosa.

"Bonanza" fue revolucionaria en su forma de contar historias, porque en vez de ceñirse al tipo de comedia habitual o a las payasadas exageradas de los wéstern, esta serie intentó abordar cuestiones sociales de la vida real.

Aunque los personajes principales ocupaban la parte más importante, los personajes secundarios le añadían más dimensión a la historia. Uno de los personajes menores pero significativos era el ayudante del sheriff Clem Foster, el cual fue interpretado por Bing Russell. Como apareció en 59 episodios, Bing se convirtió en una parte reconocible de esta icónica serie, gracias a sus gran talento para la interpretación. Además, Bing tuvo una vida bien interesante.

Nació bajo el nombre de Neil Oliver Russell el 5 de mayo de 1926, en Brattleboro, Vermont, Estados Unidos. Sin embargo, todos lo conocían como "Bing", y siempre soñó con ser actor. Estudió arte dramático en la secundaria, pero no sería hasta después de los 20 años cuando logró hacerse un hueco en Hollywood, porque de pequeño se concentró en el béisbol.

Cuando era joven, por los años 30 y 40, el padre de Bing dirigía un servicio de hidroavión en San Petersburgo, Florida, cerca del campo de entrenamiento de primavera de los Yankees de Nueva York. Debido a esto, Bing se convirtió en una mascota no oficial del equipo de béisbol, y después trabó amistad con jugadores como Lefty Gomez, Joe DiMaggio y Lou Gehrig. De hecho, este último llegó a regalarle a Bing un bate de béisbol, justo antes de retirarse oficialmente de la disciplina, según el periodista deportivo Tom Hoffarth.

El béisbol siguió desempeñando un importante papel en la vida de Bing, ya que pasó a ser propietario del equipo Portland Mavericks. Los Mavericks de Portland eran un equipo especial, ya que eran los únicos independientes de la Liga del Noroeste de Clase A. En la época en que Bing fue propietario de los Mavericks, se alcanzaron algunos hitos importantes, como la contratación de Lanny Moss, la primera mujer directora general. Además, también tuvieron el primer director asiático-americano.

Las pruebas de los Mavericks estaban abiertas a cualquier persona, lo que los convirtió en un equipo popular entre los antiguos jugadores de las grandes ligas, y también entre aquellos que nunca llegaron a triunfar, pero que no podían dejar el deporte. Esto convirtió a los Mavericks en un equipo memorable, y en 2014 Netflix les hizo un documental titulado "Los bastardos del béisbol", en el que aparecieron imágenes de archivo de Bing.

Además del béisbol, el otro gran amor de Bing en su vida fue la actuación. Debutó a los 25 años, y tuvo varios papeles no acreditados a lo largo de la década de los 50, antes de conseguir uno de sus papeles más famosos, en la película de 1960 "Los siete magníficos".

Naturalmente, su papel en "Bonanza" también es muy recordado por sus fans. A esas alturas, Bing ya había triunfado oficialmente en Hollywood. ¡Hasta Elvis Presley era su fan!

En una entrevista de 2015, Kurt Russell contó una historia sobre el momento en que Elvis conoció a Bing, y lo impresionado que estaba. Ocurrió cuando los padres de Kurt lo visitaron en el escenario de una producción de la MGM. Elvis también estaba en el lugar, así que se acercó a Kurt y le pidió que le permitiera hablar con su padre, ya que era un gran fan suyo. Seguidamente, Kurt contó lo que Elvis le dijo a Bing:

"Sabe, Sr. Russell, no quiero ser atrevido ni grosero, pero lo he visto en muchas películas del Oeste, y me encanta cómo lleva el sombrero. Quería preguntarle... Si alguna vez hiciera una película del Oeste, ¿le parecería bien que llevara el sombrero de esa forma?".

Bing siempre lo trató con amabilidad, y al parecer, le agradeció a Elvis y le dijo que por supuesto podía llevar el sombrero de la misma forma que él, que sería un honor. Seguiría actuando hasta los 60 años, y su último papel fue en la versión de "Dick Tracy" del año 1990. Poco más de una década después, en 2003, Bing falleció debido a complicaciones del cáncer. Sin embargo, su legado sigue vivo a través de su trabajo actoral. Dejó huella en el béisbol, y también nos dejó a sus cuatro hijos (incluyendo a Kurt) y muchos nietos.

¿Sabías que el padre de Kurt Russell, Bing, también había sido un actor y jugador profesional de béisbol muy famoso? Si has aprendido algo con este artículo, ¡compártelo con tus amigos y familiares!