Raquel Welch ist 81 Jahre alt – so geht es ihr heute

Feb 26, 2022

Während die meisten sich an sie als eine der berüchtigtsten Sexbomben Hollywoods erinnern werden, war Raquel Welch auch eine alleinerziehende Mutter, die zwei Kinder großzog, als sie berühmt wurde. Auch heute noch ist die Hollywood-Legende absolut umwerfend – anscheinend hat jemand vergessen, ihrer Haut zu sagen, dass sie irgendwann anfangen sollte zu altern. Wir werfen einen Blick zurück auf die bemerkenswerte, sechs Jahrzehnte andauernde Karriere der atemberaubenden Schauspielerin und darauf, was sie in letzter Zeit so getrieben hat.

"Niemand hätte es damals geglaubt, nicht als sie mich in diesem knappen Pelz-Bikini sahen", schrieb Welch in ihren Memoiren, Beyond the Cleavage, wie in einem Auszug auf ABC News zu lesen ist. "Können Sie sich das Mädchen auf dem Poster vorstellen, wie es ein Baby in einem Arm hält und mit dem anderen einen Kinderwagen schiebt? Das zerstört irgendwie die Fantasie, nicht wahr? Ironischerweise bin ich verpflichtet und dazu bestimmt, genau das zu tun."

Geboren in Chicago gegen Ende des Zweiten Weltkriegs, wuchs Welch in einfachen Verhältnissen in den "Projects" auf, den Sozialwohnungen in der Mission Bay Area in Kalifornien. Ihr Vater, ursprünglich aus Bolivien stammend, arbeitete als Luftfahrtingenieur, während ihre Mutter, Josephine Sarah Hall, Hausfrau war. Als Älteste von drei Kindern beschrieb Welch ihr Elternhaus als "seltsam kühl", was dem Mangel an Zärtlichkeit und körperlicher Zuneigung ihrer Eltern geschuldet war. Auch das Verhältnis zu ihrem Vater war schwierig: Die ehemalige Schauspielerin gab zu, dass seine strenge Forderung nach Manieren und dem Befolgen von Regeln die ganze Familie "in Angst und Schrecken versetzte". Sie fand Trost im Mitsingen der Radiomusik, eine Beschäftigung, die ihr sogar eine seltene Pause von ihrem sonst so launischen Vater gab.

Schließlich kaufte die Familie einen Fernseher, und Welch wurde schnell süchtig nach Comedy-Shows. "Mein Liebling war Jerry Lewis", schrieb sie in ihren Aufzeichnungen. "Ich habe immer vor Lachen gequietscht über seine kindischen Scherze." Als sie reifer wurde, wuchs auch ihre Vorliebe für Comedy im Fernsehen, und so begann ihre Verliebtheit in den "sanften, gut aussehenden Schnulzensänger" Dean Martin.

Für Welch wurde das Auftreten zu einer Flucht aus ihrem turbulenten Leben zu Hause, und so begann ihre Liebe zur Bühne. Schon als kleines Kind wurde ihre Mutter auf Welchs Talent aufmerksam und meldete sie am San Diego Junior Theatre an. Im Teenageralter lernte sie ihre erste Liebe kennen, Jim Wesley Welch, einen begeisterten Tänzer, der Raquel Welch im Gegensatz zu ihrem Vater mit der Zuneigung überschüttete, nach der sie sich schon lange sehnte. Da Jim Welch kein Interesse an akademischen Dingen hatte, brach er die Highschool ab und lief in seinem letzten Schuljahr nach Peru davon, was Welch das Herz brach.

Allerdings ging, wie die Schauspielerin es ausdrückte, "das Leben weiter". Welch wurde in ihrer Stadt bereits als "Schönheitskönigin" angesehen, dank eines Schönheitswettbewerbs, an dem sie im Jahr zuvor teilgenommen – und welchen sie gewonnen – hatte. "Mein Bild erschien in den lokalen Zeitungen, und völlig Fremde begannen mich zu erkennen", schrieb Welch. "Es war mein erster Vorgeschmack auf den Ruhm einer Kleinstadt, und es war berauschend!" Dieser Sieg führte dazu, dass sie an vielen weiteren Wettbewerben teilnahm und schließlich den Titel "Maid of California" gewann, im selben Jahr, in dem sie ein Stipendium für ein Theaterstudium am San Diego State College bekam.

Nach der Einschreibung kehrte Jim Welch aus Peru zurück und hielt um ihre Hand an. Ohne eine Sekunde zu verschwenden, brach Welch das College ab, und die beiden heirateten in Las Vegas. In der Zwischenzeit wurde die junge Braut nur wenige Monate nach der Hochzeit schwanger. In den nächsten zwei Jahren bekam das Paar zwei Kinder: Damon, einen Sohn, und Tahnee, eine Tochter.

Während Welch es liebte, Mutter und Ehefrau zu sein, sehnte sie sich immer noch nach einer Karriere als Schauspielerin und erhielt immer wieder Angebote von Hollywood-Produzenten. Ihr Traum war es, eines Tages nach New York zu ziehen, um dort Theater zu spielen, aber ihr Mann war nicht so begeistert. Nach dreijähriger Ehe ließ sich das Paar scheiden, und Welch schlug sich als alleinerziehende Mutter mit Modeln und als Cocktail-Kellnerin durch.

"Die Trennung von Jim bleibt die schmerzhafteste Entscheidung meines gesamten Lebens", gab Welch in ihren Memoiren zu.

Als junge aufstrebende Schauspielerin in Hollywood lernte Welch den einstigen Kinderstar Patrick Curtis kennen, der ihr Business-Manager wurde und es sich zur Aufgabe machte, aus Welch eine Sexbombe zu machen. Welch wurde schließlich von Produzent Cubby Broccoli angesprochen, der ihr einen langfristigen Vertrag bei 20th Century Fox anbot, nachdem er ihr Foto in einer Zeitschrift gesehen hatte und ihre erste Hauptrolle in dem Sci-Fi-Film Die phantastische Reise von 1966 an Land zog. Im selben Jahr sollte Welch ihre ikonischste Rolle als Loana in Eine Million Jahre vor unserer Zeit spielen und damit zu einer der berüchtigtsten Schauspielerinnen in Hollywood werden. Zwar hatte Welch nur drei Zeilen in dem Film, doch ihr Rehleder-Bikini machte sie schnell zu einem Kult-Symbol sowohl in den USA als auch in Europa.

"Ich hatte keine weiteren Referenzen als Schauspielerin, abgesehen von dieser einen, lächerlichen Dialogzeile: 'Ich Loana ... Du Tumak'", schrieb Welch über den Film. "Es fühlte sich an, als wäre ich in eine Sprengfalle gestolpert – Wortspiel beabsichtigt. Ich bin der lebende Beweis dafür, dass ein Bild mehr sagt als tausend Worte."

In den 70er Jahren wurde Welch international bekannt und spielte in vielen Filmen wie 'Kansas City Bomber' (1972), 'Sheila' (1973), 'Die drei Musketiere' (1973), 'Die vier Musketiere – Die Rache der Mylady' (1974) und 'The Wild Party' (1975). 1970 landete Welch ihr erstes Fernsehspecial, Raquel! , in dem große Namen wie Tom Jones und John Wayne Gastauftritte hatten. Die Show war eine ehrgeizige Nummer, die in London, Paris, Acapulco, Mexiko-Stadt, Yucatan, Big Sur und Los Angeles gefilmt wurde und sowohl Tanz- als auch komödiantische Nummern enthielt. Sie gilt bei vielen noch immer als Klassiker der 70er Jahre.

Im Jahr 1982 wurde Welch für die Hauptrolle in John Steinbecks Film 'Straße der Ölsardinen' gecastet, woraufhin die Produktionsfirma MGM sie jedoch abrupt und ohne Vorwarnung oder Begründung feuerte. Daraufhin verklagte die Schauspielerin sie vor Gericht und forderte eine Entschädigung wegen Vertragsbruchs. Laut der Washington Post hatte der Produktionsriese versucht, Welchs Namen in den Schmutz zu ziehen, und behauptete, der einzige Grund, warum sie den Prozess mitmachte, sei, "dass sie eine Schauspielerin über 40 ist, und im Allgemeinen bekommen Schauspielerinnen in dieser Altersklasse keine Rollen mehr." Welch gewann den Prozess und bekam 10,8 Millionen Dollar zugesprochen. Obwohl es ein Sieg war, gab Welch später zu, dass es ihr lieber gewesen wäre, wenn der Prozess nie stattgefunden hätte, da sie glaubte, dass es ihrer Karriere als Schauspielerin geschadet hatte. "Ich musste meinen Namen reinwaschen", sagte sie dem 'Hollywood Reporter'.

"Aber seit dieser Zeit habe ich nie wieder in einem großen Kinofilm mitgespielt. Das ist nicht das Ergebnis, das ich mir vorgestellt hatte."

Nach dem Gerichtsdrama zog sich Welch für einige Jahre aus dem Rampenlicht zurück. Mit der Veröffentlichung ihres Buches "Raquel: The Raquel Welch Total Beauty and Fitness Program" hatte die kultige Schauspielerin eine kurze Phase im Fitnessbereich: Laut der Los Angeles Times enthielt das Buch Tipps zu Ernährung und Übungen, die Welch zur Erhaltung ihres Erscheinungsbildes befolgte.

"Jedes Mal, wenn ich das Theater verließ, wartete eine Schar von Frauen darauf, mir Fragen zu stellen, wie zum Beispiel: 'Was essen Sie?' 'Was für Übungen machen Sie?' und 'Wie schaffen Sie es so auszusehen?' Nun, ich hatte nicht vor, dort zu stehen und mein tägliches anderthalbstündiges Trainingsprogramm zu erklären oder was ich zum Frühstück hatte", erklärte Welch damals.

"Ich beschloss, ein Jahr Pause zu machen, um zu schreiben. Zum ersten Mal hatte ich die Chance, aus meinem Image als Schauspielerin herauszukommen", sagt sie nachdenklich. "Und zum ersten Mal hatte ich etwas zu sagen."

Im Jahr 1987 feierte Welch ein Comeback als Emily Bauer in dem eindrucksvollen Film "Right to Die", in dem sie eine Psychologin mit Lou-Gehrig-Syndrom spielte, die aufgrund ihrer Diagnose ihr Leben durch freiwillige Sterbehilfe beenden möchte. Ihre Darstellung in dem Film brachte ihr im darauffolgenden Jahr eine Nominierung als "Beste Schauspielerin" in einem Fernsehfilm ein. Nach "Right to Die" nahm Welch weiterhin Rollen in Fernsehfilmen wie "Scandal in a Small Town" (1988), "Ärger im Paradies' (1989), und 'Torch Song' (1993) an. In den späten 90ern hatte Welch Gastauftritte in zahlreichen Serienklassikern wie 'Sabrina – Total Verhext!' und 'Seinfeld'. Zur gleichen Zeit gab sie ihr großes Broadway-Debüt in dem Klassiker 'Victor/Victoria'.

Als Veteranin der Unterhaltungsindustrie etablierte sich Welch als Hollywood-Legende, die weit mehr zu bieten hatte als nur ihr Aussehen.

Seitdem hat sie viele prestigeträchtige Auszeichnungen für ihren Einfluss auf die amerikanische Kultur erhalten, darunter einen Stern auf dem Hollywood Walk of Fame im Jahr 1994 und einen Imagen Foundation Lifetime Achievement Award im Jahr 2001 für ihre positive Förderung von Amerikanern lateinamerikanischer Herkunft. Die prestigeträchtige Film Society of Lincoln Center präsentierte 2012 eine spezielle Retrospektive von Welchs Filmen im Walter Reade Theater, um die Spuren der Schauspielerin im Showgeschäft zu feiern.

Obwohl sich Welch in den letzten zwei Jahrzehnten etwas von der Schauspielerei zurückgezogen hat, tritt sie gelegentlich auf der Leinwand auf. 2017 spielte die legendäre Schauspielerin die Hauptrolle in der Sitcom "Date My Dad", für die sie sich 40 Jahre nach ihrem ersten gemeinsamen Auftritt in "Die Platinbande" mit dem Schauspieler Robert Wagner wiedervereinigte.

"In dem Moment, als ich das Drehbuch bekam, dachte ich einfach, dass es viel Spaß machen würde", sagte Welch gegenüber Fox News über die Rolle. "Und ich liebte die Idee. Es ist eine Komödie. Ich bin gut in Komödien, wenn ich das so sagen darf. Und es ist etwas, das ich gerne mache. Es war ein No-Brainer für mich."

Die erfahrene Schauspielerin sagte auch, dass die Chance, noch einmal mit Wagner zu arbeiten, ein wichtiger Anreiz für sie war, die Rolle anzunehmen.

"Es gab keine besondere Verbindung zu der Serie, außer natürlich, dass er Robert Wagner ist und was soll man daran nicht mögen?" erklärte Welch. "Wir hatten eine wirklich gute Zeit ... Es schien in gewisser Weise eine perfekte Kombination zu sein ... Ich hatte keine Einwände. Was konnte ich schon dagegen haben? Wir hatten eine Menge Spaß. Und die Leute scheinen unsere Zusammenarbeit zu genießen. Es war alles sehr unterhaltsam, muss ich sagen."

Die Serie folgt Ricky Cooper, dem Schwiegersohn von Welchs Charakter, wie er das Leben als alleinerziehender Vater nach seiner Scheidung meistert. Seine drei Töchter sind entschlossen, Cooper dabei zu helfen, wieder Liebe zu finden, und seine Schwiegermutter wird zu seiner unerwartet klugen Ratgeberin, als er beginnt, sich wieder zu verabreden. Welch porträtiert in der Serie Rosa, eine temperamentvolle Großmutter mit einer Vorliebe für das Nachtleben und eine Verführerin, der Männer nur selten widerstehen können. Die Rolle ist nahezu perfekt für Welch – nicht nur wegen ihrer feurigen Ähnlichkeiten, sondern auch wegen ihrer mütterlichen Instinkte.

"Ich könnte selbst eine Großmutter sein. Meine Kinder kooperieren nicht", sagte sie humorvoll. "Aber ich bin eine Mutter und ich habe gesehen, wie mein Sohn durch eine gescheiterte Ehe gegangen ist ... Ich war sehr interessiert und das Thema war für mich nicht so weit hergeholt ... Ich genieße die ganze verflixte Sache."

Im selben Jahr spielte sie auch die Hauptrolle in dem Film 'How to Be a Latin Lover.' Während Welch unbestreitbar viel Erfolg als Schauspielerin hatte, kann man das über ihr Liebesleben nicht sagen. Obwohl sie in ihrem Leben viermal verheiratet war, endeten alle Ehen schließlich in einer Scheidung. Wenngleich das der Fall sein mag, betonte Welch, dass sie nicht wirklich einen Mann in ihrem Leben braucht. "Ich versuche nicht wirklich, mich ernsthaft zu binden", sagte sie. "Ich gehe gelegentlich aus, aber es ist nicht unbedingt eine Suche. Ich habe viel zu tun und ich arbeite gerne. Ich schätze, ich liebe mein Leben im Allgemeinen."

"Es hat eine Menge Spaß gemacht", fuhr sie fort. "Es war anspruchsvoll, bis zu einem gewissen Punkt. Viele Männer mögen das sowieso nicht. Sie mögen es nicht, wenn ihre Frau andere Dinge hat, die manchmal Vorrang haben. Das mögen sie nicht besonders. Das ist das, was Frauen überall nicht hören wollen, aber leider ist es wahr. Ich bin eine Art Realistin."

Und dem Auszug aus ihren Memoiren nach zu urteilen, bekommt sie alle Liebe, die sie jemals brauchen könnte, von ihren beiden Kindern.

"Zum Glück haben meine Kinder und ich ein gutes Verhältnis zueinander, und sie sind immer noch meine größte Freude", schrieb Welch. "Mein Sohn Damon ist Ingenieur für Computerberatung geworden, und meine Tochter Tahnee ist eine talentierte Schauspielerin, die durch ihre Rolle in Cocoon bekannt wurde. Sie sind eine Quelle des Stolzes und der Hoffnung für mich, wegen der Art von Menschen, zu denen sie sich entwickelt haben. Sie haben mich immer auf dem Boden der Tatsachen gehalten und mir einen Sinn gegeben, ebenso wie den moralischen Mut, meinen besseren Überzeugungen zu folgen. Wenn sie mir jetzt noch Enkelkinder schenken würden, wäre ich komplett. Das ist ein Wunsch von mir, den nur sie erfüllen können."

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