Ein Mann sitzt eine lebenslange Haftstrafe ab, weil er 1982 $9 (€8) gestohlen hat

Jan 02, 2020

Zu lebenslanger Haft ohne die Möglichkeit auf eine Bewährung verurteilt zu werden, ist die schwerwiegendste Strafe, die man in den Vereinigten Staaten – abgesehen von der Todesstrafe – erhalten kann. Diese Art der Verurteilung ist im Allgemeinen nur für diejenigen gedacht, die die schrecklichsten Verbrechen begangen haben. Mord ist ein Beispiel, das einem sofort einfällt. Was hat Willie Simmons getan, dass die Staatsanwälte "ihn für immer von der Straße fernhalten" wollten? Er hat neun Dollar gestohlen.

Laut dem Washington Examiner war Willie Simmons, 62, inmitten einer armen Umgebung in Enterprise, Alabama, aufgewachsen, einer Stadt mit 27.000 Einwohnern, die 290 Kilometer südöstlich von Birmingham liegt. Als er auf dem Gymnasium war, begann er mit Drogen zu dealen und brach mit 16 Jahren die Schule ab.

Der Mann erzählte Beth Shelburne in einem Interview im Dezember 2019, dokumentiert in einem Twitter-Thread, dass sein Drogenkonsum "wirklich schlimm" gewesen sei und dazu geführt habe, dass er sich mit der Zeit auf immer gefährlichere Drogen einließ.

In den folgenden Jahren begann Willie Schwierigkeiten mit dem Gesetz zu bekommen, so wurde er einmal wegen schweren Diebstahls und zweimal wegen Hehlerei verurteilt. Die frühere Verurteilung erfolgte 1979, während nicht klar ist, wann die beiden anderen Verbrechen begangen wurden. Er schätzt, dass er für jedes der Verbrechen etwa ein Jahr im Gefängnis saß. Doch nichts bereitete Willie auf die bevorstehende Strafe vor.

1982 war Willie hochgradig drogenabhängig und suchte nach Geld für ein "schnelles High", als er einen Mann zu Boden rang und sich seine Brieftasche schnappte, in der 9 Dollar waren. Er kam jedoch nicht weit, da die Polizisten ihn ein paar Blocks entfernt festnehmen und verhaften konnten.

Die Tatsache, die sein Leben für immer verändern würde, war, dass Alabama ein Gewohnheits-Verbrecher-Gesetz hat, was bedeutete, dass er zu einer Strafe verurteilt werden konnte, die weit über das hinausging, was jedes seiner Verbrechen für sich bedeuten würde. Und die Staatsanwälte zeigten keine Nachsicht, da sie ihm keinen Deal anboten und sich nicht darum kümmerten, dass seine früheren Vergehen alle gewaltlos waren. Auch von seinem ihm zugewiesenen Anwalt, der in dem 25-minütigen Prozess, dank dem er seitdem eingesperrt ist, keine Zeugen aufgerufen hat, erhielt er keine große Hilfe.

Willie wurde in der Holman Correctional Facility in Atmore, Alabama, 190 Kilometer westlich von Enterprise und 80 Kilometer nordöstlich von Mobile eingesperrt. Sie hat den Ruf, eine der gewalttätigsten des Landes zu sein. Er hat jedoch sein Bestes getan, um nicht in diese Gruppe involviert zu sein und versucht, "sich von den wilden Typen fernzuhalten". Willie hat außerdem vor 18 Jahren auch die Drogen aus seinem Leben verbannt, obwohl er im Gefängnis von ihnen umgeben war und ist. Warum hat er das getan? "Ich habe einfach mit Gott darüber gesprochen." Außerdem hat er seit 10 Jahren keine disziplinarische Vorladung bekommen.

Während seines Lebens hat er die Hoffnung nicht aufgegeben, dass er eines Tages entlassen wird. Im Laufe der Jahre legte er zahlreiche Berufungen ohne die Hilfe eines Anwalts ein. Jede einzelne wurde abgelehnt. Vor fünf Jahren wurde selbst diese Möglichkeit vom Gesetzgeber gestrichen. Und obwohl der Staat Änderungen an seinen Gewohnheits-Verbrecher-Gesetzen durchgeführt hat, sind diese Änderungen nicht rückwirkend.

Leider befindet sich Willie in einer besonders einsamen Situation. Die letzte Person, die ihn besuchte, war seine Schwester, aber sie starb 2005. Er sagte, dass er außerhalb von Holman niemanden hat, mit dem er reden kann, und dass er sich manchmal "verloren im Weltraum" fühlt. Es weckt jedoch Hoffnung, dass er einige gute Wünsche von denen erhalten hat, die dank seines Interviews mit Beth von seiner Geschichte gehört haben, zumal dieses Interview nur ein paar Tage vor Weihnachten veröffentlicht wurde. Viele tun außerdem, was sie können, damit er hoffentlich eines Tages frei ist.

Falls er die Gelegenheit erhalten sollte, wieder draußen zu leben, sagt Willie, dass er hofft, "sich mit einer Frau zur Ruhe zu setzen und Gottes Willen nachzukommen". Er würde auch erzählen, wie gefährlich Drogen sind, etwas, das er bei Holman aus erster Hand gesehen und selbst erlebt hat. Wird er jemals freigelassen werden? Das hofft er. "Ich gebe nicht auf."

Welche Gedanken kamen Dir in den Sinn, als Du Willies Geschichte gehört hast? Was meinst Du dazu? Glaubst Du, dass es von guter Politik zeugt, eine harte Strafe zu bekommen, weil man mehrere Vergehen begangen hat, und hilft dies der Gesellschaft, sicherer zu werden? Sollten Menschen wie Willie freigelassen werden, obwohl sie eine Strafe erhalten haben, die zum Zeitpunkt seiner Verurteilung legal und vorgeschrieben war.