Ehemalige Olympia-Goldmedaillengewinner begeistern auch weiterhin auf dem Eis

Mär 16, 2021

Menschen, die während der 60er Jahre aufwuchsen, strotzen heutzutage wahrscheinlich nicht mehr vor Lebenskraft. Und doch stellte ein legendäres Eislaufpaar, Oleg Alekeyevich Protopopov und Lyudmila Yevgeniyevna Belousova, im Jahr 2015 mit 83 bzw. 79 Jahren weiterhin ihre Eislaufkünste aus ihrer Jugendzeit zur Schau. Unglaublich, meinst du nicht auch?

Die Geschichte dieses Goldmedaillen-Paares reicht bis ins Jahr 1954 zurück, als sich Protopopov und Belousova im Frühjahr 1954 in Moskau trafen. Dies stellte sich als der Anfang einer bedeutungsvollen und langen Partnerschaft zwischen zwei Turteltäubchen heraus. Beide verbindet eine Leidenschaft für den professionellen Eiskunstlauf. Protopopov begann erst spät als 15-Jähriger mit dem Eiskunstlauf, während Belousova im Alter von 16 Jahren mit dem Eiskunstlauf anfing.
Wie das Schicksal es wollte, entwickelte sich zwischen den beiden professionellen Eiskunstläufern eine Freundschaft und Partnerschaft, die sie schließlich drei Jahre nach ihrem Treffen in die Ehe führte. Die zweifachen Olympia-Goldmedaillengewinner suchten dann nach größeren Herausforderungen und weiteren technischen Anforderungen. Nach einer Reihe von Entscheidungen, einschließlich des Wechsels von Trainern und Taktiken, debütierten Protopopov und Belousova 1958 bei ihren allerersten Weltmeisterschaften und sicherten sich den 13. Platz. Im Jahr 1960 nahm das Paar zum ersten Mal an den Olympischen Spielen teil und landete auf Platz 9.

Im Jahr 1962 nahmen Belousova und Protopopov entschlossen an der Weltmeisterschaft teil und gewannen eine Silbermedaille, nachdem sie den zweiten Platz belegt hatten. Dies sollte sich als der Anfang einer Reihe von unglaublichen Erfolgen für das Paar herausstellen. Sie gewannen die Weltmeisterschaft 1965 und landeten in den nächsten drei Jahren immer auf Spitzenplätzen.

Im Jahr 1964 gewann das nun respekteinflößende Paar ihre erste Goldmedaille bei den Olympischen Spielen. Später fügten sie der Reihe ihrer Erfolge eine zweite bei den Olympischen Spielen 1968 hinzu.

"Sie gehören zur Spitze des Paarlaufs", sagte der zweifache Olympiasieger und Fernsehkommentator Dick Button in einem 60er Jahre Interview mit der New York Times. "Sie haben einen Stil gewählt, einen klassischen Stil, und sie demonstrierten eine unglaubliche Hingabe zu ihm. Die flachen Rücken, die gestreckten Köpfe und Körper. Sie waren keine Fred Astaire und Ginger Rogers."

Unglücklicherweise wurden Protopopov und Belousova 1979 nach den politischen Umwälzungen in Russland ins Exil getrieben und flohen nach Grindelwald in der Schweiz, wo sie den Sommer verbrachten, so die New York Times. Samt ihrer immensen Erfahrung machte das Paar den nächsten Schritt und schloss sich den Ice Capades an, während sie ihre Flamme für den professionellen Eislauf bis in ihre 60er am Brennen hielten.

Sie waren maßgeblich an der Umformung des modernen Eislaufs beteiligt und halfen dabei ihn zu revolutionieren. Protopopov und Belousova sind berühmt dafür, Eislaufen und langsame, romantische Tänze miteinander zu vereinen. Im Jahr 2015 stellten die 83 und 79 Jahre alten Protopopov und Belousova ihre Darbietung in einem Video zur Schau, das viele bis heute noch in Ehrfurcht erstarren lässt.

Die beiden Athleten kamen aus dem Ruhestand, um bei An Evening With Champions, der jährlichen Eiskunstlauf-Benefizveranstaltung für die Krebsforschung an der Harvard Universität, aufzutreten. Die Einnahmen der Veranstaltung - die die weltbesten Eiskunstläufer, hunderte von freiwilligen Studenten und tausende von Zuschauern anzieht - gingen alle an den Jimmy Fund, eine in Neuengland ansässige Wohltätigkeitsorganisation, die mit dem Dana-Farber Cancer Institute zusammenarbeitet.

John Misha Petkevich, ein Harvard-Absolvent und US-Silbermedaillengewinner bei den Herren, gründete 1970 An Evening With Champions.

"Nachdem er routinemäßig das Children's Memorial Hospital in Brookline besucht hatte, um seine Knie untersuchen zu lassen, erinnerte sich Petkevich an einen besonderen Vorfall im Oktober 1970, als ein Junge an Krebs erkrankte", schreibt An Evening With Champions auf ihrer Website über die Ursprünge der Veranstaltung. "Es wurde eine Operation geplant, aber bei deren Durchführung wurde das Kind versehentlich von der Taille abwärts gelähmt und war infolgedessen gezwungen, für ein Jahr oder länger im Krankenhaus zu verweilen. Die täglichen Krankenhausrechnungen, einschließlich der Intensivpflege und der Schmerzmittel, wurden vom Jimmy Fund übernommen."

Diese Erfahrung im Children's Memorial brachte Petkevich auf die Idee zur Veranstaltung, an der seither 26 Olympiasieger, 67 Olympiamedaillengewinner und 181 nationale US-Meister teilgenommen haben.

Als einige der berühmtesten Eiskunstläufer des 20. Jahrhunderts würden Protopopov und Belousova in die erste und zweite Gruppe als olympische Größen fallen. Und ihre jahrzehntelange Erfahrung zeigte sich bei der Veranstaltung im Jahr 2015.

In Neonpink gekleidet, glitt das Eiskunstlauf-Duo anmutig über das Eis, während im Hintergrund Liberaces elegante Klavierkomposition "Fascination" erklang.

Seit TheSkatingLesson das Video 2015 hochlud, hat es mehr als 1 Milion Aufrufe, 2.000 Likes und hunderte von Kommentaren, die Protopopovs und Belousovas Kunstfertigkeit loben, gesammelt.

"Unglaubliches Paar! Was für eine Hommage an den Sport, die menschliche Ausdauer und die Willenskraft! Danke fürs Posten! Viel zu lernen!", schrieb ein Zuschauer als Reaktion auf ihre Routine aus dem Jahr 2015.

"Ich bin nur froh, die Lieblinge aus meiner Kindheit so schön und fröhlich sehen zu können!", fügte Tatyana Monakhova auf Russisch hinzu.

In einem Interview auf der Veranstaltung erklärte Belousova, dass sie und ihr Mann weiterhin fast jeden Tag für etwa zwei Stunden trainieren. Sie fügte hinzu, dass sie sich drei Monate lang auf den Lake Placid Eislaufplätzen im US-Bundesstaat New York auf ihren Auftritt bei An Evening With Champions vorbereitet haben.

"Es ist eine große Ehre für uns, vor allem vor Menschen zu laufen, und Kindern und Menschen, die leider an Krankheiten leiden, helfen zu dürfen. Und wir werden versuchen, ihnen mit unserem Eislauf eine Freude zu machen", sagte Belousova bei der Veranstaltung.

Zwei Jahre nach dem gefeierten Auftritt des russischen Paares im Jahr 2015, starb Belousova im Alter von 81 Jahren.

"Wenige Eiskunstlaufpaare haben die Aufmerksamkeit der Welt so auf sich gezogen wie Belousova und Protopopov in ihrer Blütezeit. Und nur wenige wurden in ihren Heimatländern so gefeiert", schreibt Frank Litsky in seinem Nachruf auf die Eiskunstläuferin in der New York Times . "Bei den Winterspielen im österreichischen Innsbruck, im Jahr 1964, waren sie die ersten Eiskunstläufer aus Russland oder der Sowjetunion überhaupt, die Gold im olympischen Paarlauf gewannen.

"Sie sammelten diese Lorbeeren, indem sie einen romantischen, sich langsam bewegenden, ballettartigen Stil einführten, der heute weitgehend durch Demonstrationen von Kraft und Athletik verdrängt wurde."

Für Fans des romantischen und sanften Eislaufstils der verstorbenen Belousova gibt es Dutzende von Aufnahmen ihrer Routinen auf YouTube, von den Olympischen Winterspielen 1967-78, bei denen sie und ihr Mann Goldmedaillen gewannen, bis hin zur Siegerroutine des Duos bei den Europameisterschaften 1965.

Die Videos dieser beiden Eislauflegenden sind magisch.

Wie der Sportjournalist Jeré Longman es ausdrückte: "Es wurde einmal gesagt, dass die Protopopovs einen Stil entwickelten, der nicht ganz Eislaufen und nicht ganz Ballett war, sondern eher im Bereich der Poesie."

Schau dir das Video an, um zu sehen, wie diese beiden Turteltauben die Welt seit Jahrzehnten inspiriert haben. Was hältst du von der Darbietung von Belousovas und Protopopovs? Lass es uns wissen - und vergiss nicht, dieses schöne Video an Freunde, Familienmitglieder und Eiskunstlauf-Fans weiterzuleiten, um damit Belousovas Vermächtnis auch weiterhin am Leben zu erhalten.