11-Jähriger verschwindet spurlos – vier Jahre später finden Beamte ihn lebendig zusammen mit einem anderen vermissten Jungen

Dez 06, 2021

Im Jahr 2002 verschwand der 11-jährige Shawn Hornbeck spurlos, als er mit seinem Fahrrad zum Haus seines Freundes in Richwoods, Missouri, fuhr.

Shawn, der von dem 41-jährigen Michael Devlin, dem Geschäftsführer einer örtlichen Pizzeria, entführt worden war, lebte vier Jahre lang in Angst, da Devlin ihn zu Hause in Kirkwood, Missouri, gefangen hielt. Kurz nachdem Devlin Shawn entführt hatte, hielt er den Jungen gefesselt, wie die Daily Mail berichtet. Und auch nachdem Devlin Shawn losgebunden hatte, lief der Junge nicht weg, weil er Angst hatte, dass Devlin seiner Familie etwas antun könnte, wenn er fliehen würde.

Als Shawn älter wurde, ließ Devlin dem Jungen mehr Freiheiten, gab ihm ein Handy und erlaubte ihm, sich mit Freunden zu treffen. Allerdings erlaubte Devlin dem Jungen nicht, zur Schule zu gehen, und so blieb er jahrelang verschwunden und in Gefangenschaft – bis zum Jahr 2007.

Im Januar desselben Jahres entführte Devlin einen weiteren Jungen, Ben Ownby, von einer Bushaltestelle. Doch dieses Mal entdeckte jemand Devlin und informierte die Behörden, dass ein weißer Lastwagen vom Tatort weggefahren war. Das führte die Polizei zu Devlins Haus in Kirkwood, 50 Meilen von dem Ort entfernt, an dem er 2002 Shawn entführt hatte. Bei der Verhaftung fand die Polizei nicht nur Ben, sondern auch den 15-jährigen Shawn.

Als die Nachricht im Jahr 2007 bekannt wurde, nannten die Medien die Rettung das "Missouri-Wunder" und Shawn erzählte seine Geschichte im Fernsehen mit Oprah Winfrey und anderen prominenten Moderatoren.

Heute, fast zwei Jahrzehnte nach Shawns Verschwinden, verbüßt Devlin weiterhin 74 lebenslange Haftstrafen im Crossroads Correctional Center in Cameron, Missouri.

"Das ist der Anruf, an den ich mich für den Rest meines Lebens am meisten erinnern werde", erzählte Craig Akers, Shawns Vater, den Reportern von dem Moment, als die Polizei ihm mitteilte, dass sie seinen Sohn gefunden hatte.

"Das ist der schönste Tag in unserem Leben. Es ist schwer, Worte zu finden, um das Gefühl auszudrücken. Es ist wie ein Traum und wir haben Angst, dass wir aufwachen werden", sagte Akers damals.

Während seiner vierjährigen Gefangenschaft versuchte Shawn, seine Eltern im Internet zu erreichen, in der Hoffnung, dass er ihnen einen Hinweis oder ein wenig zusätzliche Hoffnung geben könnte.

"Ich habe gelesen, dass du die Internetseite 'How long will you be looking for your son' ('Wie lange werdet ihr nach eurem Sohn suchen') aufgerufen hast. Was hast du dabei gefühlt? War das eine Möglichkeit, mit ihnen in Kontakt zu treten?", fragte Winfrey Shawn im Jahr 2007.

"Ich hatte gehofft, dass es eine Art Hinweis sein könnte", antwortete Shawn.

Es stellte sich heraus, dass Shawns Hilferuf nicht unbemerkt blieb.

"Ich weiß noch, wie ich es gelesen habe", sagte Shawns Vater zu Winfrey. "Ich weiß noch, dass ich dachte, entweder ist das jemand mit dem gleichen Namen oder das ist jemand, der mich an der Nase herumführen will."

"Wir wussten, dass die Welt die Antwort darauf kannte. Wir hatten die ganze Zeit über gesagt, dass wir nie aufhören würden, nach unserem Sohn zu suchen. Es war seltsam."

"Man bekommt so viele dieser Nachrichten. Jeden Tag erhält man so viele eigenartige Nachrichten."

Seit die Polizei Shawn im Jahr 2007 wieder mit seiner Familie zusammengeführt hat, haben die Medien mehrfach über die neuesten Entwicklungen berichtet.

Im Jahr 2013 sprach Shawn zum ersten Mal seit Jahren mit Reportern, nachdem die Behörden Michelle Knight, Amanda Berry und Georgina "Gina" DeJesus in einem ähnlichen Entführungsfall in Cleveland, Ohio, gerettet hatten.

"Die Emotionen und Gedanken, die ich hatte, waren natürlich Freude. Es zeigt, dass es da draußen immer noch Wunder und Hoffnung gibt und dass die Menschen nicht aufgeben müssen, weil es immer Hoffnung gibt. Man kann nicht ohne sie durchs Leben gehen", sagte der 21-jährige Shawn einem lokalen Nachrichtensender, als er auf die Rettung der drei Frauen reagierte.

"Wenn ich von Menschen höre, die nach Hause zurückkehren, denke ich sofort daran, wie es war, als ich nach Hause kam und meine Eltern zum ersten Mal sah, denn so einen Moment wird man nie wieder erleben, und ich bin mir sicher, dass die Mädchen dasselbe empfunden haben wie ich, als sie wieder mit ihrer Familie vereint waren", fügte er hinzu.

Im Jahr 2019 gelangte Shawns Geschichte erneut in die Medien, als sein Vater, Craig Akers, verstarb. Familienmitglieder und Freunde erinnern sich an Akers wegen seiner Selbstlosigkeit und seines Engagements, anderen Familien zu helfen, ihre vermissten Angehörigen zu finden.

Auch im Jahr 2020 tauchten immer wieder neue Details über Shawns Entführer auf. In diesem Jahr las Kevin Palmer im Internet Berichte über vermisste Kinder, als er auf Shawns Geschichte stieß. Als er Devlins Foto sah, rief er: "Das ist er!"

Palmer sagte, dass Devlin 1998 versucht habe, ihn zu entführen, als er auf dem Rückweg von einer Videothek war.

"Während der Ermittlungen fanden wir heraus, dass er in einem Radius von etwas 60 Meilen um sein Wohngebiet nach anderen Kindern gesucht hat", teilte der ehemalige Sheriff von Franklin County, Missouri, Gary Toelke, der an Shawns Fall arbeitete, mit.

Palmer sagte, dass er sich an das FBI gewandt habe und plane, Anzeige gegen Devlin zu erstatten.

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