Forældreløse søskende genforenes 80 år efter forældrenes død - nægter at ‘give slip på hinanden’

Sept 04, 2022 by apost team

I juni 1942 sænkede en japansk ubåd et australsk fragtskib ud for Victorias kyst. Det var først i april 2019, at marinarkæologer opdagede, hvor vraget lå. Lige så vigtigt som det er for historikere at finde det sunkne skib, lige så vigtigt viste begivenheden sig at være mere livsændrende for især én mand.

Bill Stewart, en mand fra Sydney i 90'erne, havde mistet sin far, Frank Stewart, i forliset. Drengen havde boet på et børnehjem, mens hans far var til søs med sin søster, da han fik den forfærdelige nyhed. De to børn havde allerede mistet deres mor flere år tidligere og var derfor blevet forældreløse

Forbløffende nok blev søskendeparret derefter adskilt. Bill blev sendt til et drengehjem i Adelaide, mens hans søster, Beryl, blev adopteret. Man mente, at de to havde brug for en "ren pause" fra de resterende slægtninge. I en samtale med ABC Net News om dette farvel husker Bill: "Vi to lagde armene om hinanden og græd os ihjel. Jeg blev bedt om at forlade rummet, og jeg så aldrig Beryl igen."

Gennem årene forsøgte de hver især at finde den anden. De havde ikke held, men de blev ved. "Vi to ledte efter hinanden, men fik ingen hjælp fra børnehjemmet," husker Bill. Bill flyttede til sidst til Sydney, men opgav aldrig sin søgen. Han fortsatte: "Jeg tog tilbage til Adelaide hvert år for at lede efter Beryl."

Beryl ledte også efter sin længe savnede bror. "Jeg kunne ikke finde nogen oplysninger om Bills opholdssted eller om, hvor han var taget hen, jeg prøvede i årevis ... Jeg gav op og begyndte at tænke, at han måske er død, men i mit sind troede jeg altid, at vi en dag ville finde hinanden," sagde hun og mindede om sit håb.

Intet syntes at forbinde de to indtil 2019, da deres fars skib endelig blev fundet af et Hobart-baseret CSIRO-forskningsfartøj Investigator. Da vraget var fundet, blev det besluttet at afholde et mindesmærke for de resterende efterkommere af besætningsmedlemmerne. Emily Jateff fra Australian National Maritime Museum sagde om begivenheden: "Mere end 50 efterkommere af Iron Crowns besætning samledes til mindebegivenheden på Shrine of Remembrance i Melbourne på Merchant Navy Day."

Nyheden om mindehøjtideligheden nåede Bill. Gennem den mødte han Kylie Watson, en fjern slægtning, som tilbød ham at hjælpe ham med at finde sin søster. Deres søgen førte dem tilbage til Adelaide, hvor de to offentliggjorde en annonce i en lokal avis. Bill modtog derefter et telefonopkald fra Adelaide. "Samme søndag fortalte mit barnebarn mig, at hun havde vidunderlige nyheder om Beryl - at hun var i live og ville ringe til mig om 10 minutter", husker han.

"Jeg græd, da jeg hørte, at Billy var i live," sagde Beryl og mindedes, da hun fik nyheden. De to blev snart genforenet personligt. Beryl husker den følelsesladede dag og siger: "Jeg kunne ikke komme hurtigt nok i Bills arme, vi omfavnede bare hinanden, og vi kunne ikke slippe hinanden." Søskendeparret begyndte at ringe til hinanden hver dag

"Jeg elsker ham højt, og det har for mig at se været et mirakel, at vi fandt hinanden efter næsten 80 år," udtalte Beryl. "Nu hvor Bill er tilbage i mit liv, ønsker jeg bare ikke, at det nogensinde skal slutte."

Deres rørende genforening minder os om familiens betydning og effekt

apost.com

Har du nogensinde genoptaget kontakten med en slægtning, du længe har mistet? Lad os vide det - og husk at sende denne artikel videre til venner, familie og historikere fra Anden Verdenskrig!