Veteran, der ledte i næsten et halvt århundrede, er endelig blevet genforenet med sine børn

Dec 06, 2021

En veteran ved navn Allen Thomas blev tvunget til at forlade sin familie i Sydkorea, da hans kone og adoptivsøn ikke kunne tage med ham, da hans udsendelse var slut. Gennem en række uheldige omstændigheder mistede Thomas fuldstændig kontakten med sin kone og deres tvillinger, James og Sandia.

Da Thomas meldte sig til hæren, var han 18 år, og efter at have boet i Sydkorea i kort tid forelskede han sig i og blev gift med en kvinde ved navn Pae Seong-Kuem, som også kaldes Connie. Efter at have giftet sig, adopterede Thomas Connies søn fra et tidligere forhold, en dreng ved navn Jae-Im. Ikke længe efter mødet blev Connie gravid, og tvillingerne James og Sandia, som også kaldes Jamie og Sandra, blev født den 10. september 1967, da Thomas kun var 20 år gammel.

Da hans udsendelse i Sydkorea var slut i 1969, var Thomas tvunget til at efterlade sin familie på grund af problemer med at sikre pas til Connie og Jae-Im. Mens han boede i USA, skrev Thomas regelmæssigt breve til sin familie og sendte også penge. Der gik et år, før han kunne få 30 dages orlov og besøge sin familie. På det tidspunkt var forholdet mellem ham og Connie gået i opløsning. Da hans orlov var forbi, og han måtte vende tilbage, ville Thomas ikke se sine børn igen i over 40 år.

Thomas sendte stadig breve og penge, efter at han var kommet tilbage på arbejde, men til sidst blev de sendt tilbage til afsenderen, og faderen mistede helt kontakten med sin familie. Årene gik, og han hørte intet, så i 1973 søgte han om skilsmisse in absentia. Læs videre for at høre resten af historien om, hvordan denne familie endelig blev genforenet i 2015.

I 1974 kontaktede Connie endelig Thomas og sagde, at han kunne tage tvillingerne med hjem, hvis han var i stand til at flyve til Korea og hente dem. "På det tidspunkt havde jeg lige været igennem en konkurs. Det var virkelig hårdt, og der var bare ingen mulighed for at komme derover," sagde Thomas.

To år senere blev Thomas gift igen med en kvinde ved navn Polly Paquin, som allerede havde to børn. Han adopterede hendes børn, hvoraf det ene er Charlene Roberts.

Om tvillingerne sagde Roberts til "20/20 ": "Det var som om, de altid var en del af familien. Det var aldrig en hemmelighed. Vi vidste altid om dem og tænkte på dem. Deres fødselsdag kom, og far talte om, at 'nåja, det er jo deres fødselsdag'."

Da Thomas ikke kunne hente sine børn, blev de adopteret af en amerikansk familie. "Jeg var fanget mellem to verdener. De blev adopteret efter koreansk lov. Nu fik de pludselig den amerikanske lov. Nå okay, hvor er mine rettigheder så? Jeg fik at vide, at jeg ikke havde nogen rettigheder," sagde Thomas.

Der gik mere tid, og til sidst i 2015 oprettede Thomas en Facebook-gruppe for at hjælpe med sin søgning. Det indlæg, han postede, gik viralt, og snart fik historien mediernes opmærksomhed, og "20/20" rakte ud for at hjælpe med at undersøge sagen. Det lykkedes dem at finde tvillingerne efter en møjsommelig søgning.

"Jeg vil bare gerne se mine børn og vide, at de er okay. Jeg vil gerne lade dem vide, at jeg elsker dem. Jeg vil gerne dele vores families helbredshistorie med dem, fordi noget af det er alvorligt. Jeg vil have, at de skal vide, at jeg aldrig er holdt op med at forsøge at få dem," delte Thomas forud for deres genforening.

Ifølge ABC var der en stor udfordring med hensyn til lovligheden omkring Thomas' rettigheder til børnene på grund af adoptionsloven. Thomas fortalte ABC:

"Jeg var fanget mellem to verdener. De blev adopteret efter koreansk lov. Nu fik de pludselig den amerikanske lov. Nå, okay, hvor er mine rettigheder så? Jeg fik at vide, at jeg ikke havde nogen rettigheder."

Men da Thomas endelig fik lov til at ringe til sine to længe savnede børn, var samtalerne fulde af følelser og tårer. Tvillingerne selv havde ikke talt med hinanden i 12 år, da Thomas ringede, så deres far var med rette nervøs for gensynet. Genforeningen gik dog bedre, end Thomas nogensinde kunne have håbet på. Thomas sagde:

"Det var som om, de altid har været en del af familien. Det har aldrig været en hemmelighed. Vi vidste altid om dem og tænkte på dem."

Den ene af tvillingerne, Tim, var simpelthen lettet over at finde ud af, at hans far var i live, da han fortalte, at han talte i telefon med Thomas:

"Jeg kan ikke tro, at det er min rigtige far. Jeg er bare meget glad for, at du fandt mig, og jeg er glad for, at jeg taler med dig."

Ifølge ABC svarede Thomas:

"Du har altid haft en far. Vi har aldrig glemt dig. Du har altid været et medlem af denne familie. Du vidste det ikke, men det har du altid været og vil altid være det."

Da Thomas ringede til Tims søster Sandra separat, sagde han:

"Jeg har ledt efter dig i et stykke tid."

Da de alle endelig mødtes, sagde Tim:

"Jeg kan bare ikke tro, at du er min rigtige far. Jeg står lige her og kigger på dig. Du aner ikke, hvad jeg føler - det som jeg går igennem lige nu."

Hertil svarede Thomas blot:

"Jeg har ledt i lang tid."

Thomas kunne endelig se sine børn igen efter 41 år. Hvad synes du om dette bevægende gensyn? Lad os vide det, og du er velkommen til at sende dette videre til dine kære.