Elvis var 'starstruck' over Kurt Russells far, "Bonanza"-skuespilleren Bing Russell

Mar 21, 2022

Kurt Russell har været et kendt ansigt i Hollywood i årtier - ikke kun på grund af sit skuespilarbejde, men også på grund af sit mangeårige forhold til skuespillerinden Goldie Hawn, som han deler en sammenbragt familie med, der også tæller skuespillerne Kate Hudson, Oliver Hudson og Wyatt Russell.

Faktisk har Kurt været skuespiller, siden han var barn, og han fik sin Hollywood-debut i en ukrediteret rolle i filmen "It Happened at the World's Fair" fra 1963, da han blot var 12 år gammel. Kurt er søn af skuespilleren og den professionelle baseballspiller Bing Russell og er tilsyneladende født med en skuespiller i maven.

Han tilbragte sine teenageår som børneskuespiller, inden han i 1966 fik en 10-årig kontrakt med Walt Disney Company. Rygterne siger, at Walt Disney skrev ordene "Kurt Russell" på et stykke papir, lige før han døde. Kurts tid hos Disney gjorde ham til "studiets største stjerne i 70'erne", ifølge Robert Osborne.

I 70'erne arbejdede Kurt ofte i Hollywood, men han tog dog fri for at spille professionel baseball, ligesom hans far havde gjort det. En skade satte dog en stopper for hans professionelle karriere, og Kurt fortsatte med at fokusere på skuespillet.

Kurts karriere, hvor han skiftede mellem skuespil og baseball, er ret unik for nogen, der arbejder i Hollywood i dag, men det er faktisk ikke så mærkeligt, når man ser det i sammenhæng med hans fars karriere. Bing, der selv var både skuespiller og professionel baseballspiller, spillede med i hitserien "Bonanza" og talte endda Elvis Presley som en fan! Lad os tage et kig på hans karriere.

"Bonanza" blev sendt første gang i september 1959 på NBC med den velhavende Cartwright-familie som stjerner i serien. Familien bestod af fire hovedpersoner, herunder en enkefar, Ben Cartwright (spillet af Lorne Greene), og sine tre sønner. En af de interessante ting ved serien er, at hver bror havde en anden mor, som hver især var død og havde en anden baggrund.

Den ældste søn, Adam Cartwright (spillet af Pernell Roberts), var englænder. Den mellemste søn, Eric "Hoss" Cartwright (spillet af Dan Blocker), havde en svensk mor. Og den yngste i flokken, Joseph eller "Little Joe" Cartwright (spillet af Michael Landon), var af fransk-creolsk afstamning.

Som det var tilfældet med mange af datidens historier, viste "Bonanza"-serien familiens interessante dynamik og de skæbner, som de kunne komme ud for. Selv om hver af karaktererne havde vidt forskellige personligheder, var de tilsammen en sympatisk og relaterbar flok, som det var sjovt at betragte på sidelinjen. Størstedelen af "Bonanza" foregik på Cartwright-familiens ejendom, en stor ranch på tusind hektar nær Lake Tahoe, kendt som Ponderosa Ranch.

"Bonanza" var revolutionerende i den måde, den valgte at fortælle historier på. I stedet for at holde sig til den sædvanlige form for komedier eller over-the-top-drama i en western, forsøgte "Bonanza" at tage fat på virkelige sociale spørgsmål.

Selv om hovedpersonerne helt sikkert var det, der gjorde showet til noget særligt, giver bifigurerne mere dimension til showet. En af de mindre, men vigtige karakterer, vicesherif Clem Foster, blev spillet af Bing Russell. Bing optrådte i 59 afsnit og var blevet en genkendelig del af denne ikoniske serie takket være sine store skuespilfærdigheder. Og Bing levede også et ret bemærkelsesværdigt liv!

Bing blev født som Neil Oliver Russell den 5. maj 1926 i Brattleboro, Vermont, og han havde altid drømt om at blive skuespiller. Han studerede drama på sin high school, men det skulle først være efter han blev 20, at Bing gjorde et stort indtryk i Hollywood. Det skyldes, at fokus i hans yngre år var baseball.

Da han voksede op i 1930'erne og 1940'erne drev Bings far en flyveplanservice i St. Petersburg, Florida, i nærheden af New York Yankees' forårstræningslejr. Derfor blev Bing en uofficiel maskot for baseballholdet og blev efterfølgende venner med spillere som Lefty Gomez, Joe DiMaggio og Lou Gehrig. Sidstnævnte gav faktisk Bing et baseballbat, lige før han officielt trak sig tilbage fra sporten, ifølge sportsjournalist Tom Hoffarth.

Baseball skulle fortsat spille en vigtig rolle i Bings liv, da han senere blev ejer af holdet Portland Mavericks. Mavericks var et unikt hold, da de var de eneste uafhængige hold i Class A Northwest League. Bings tid som ejer af Mavericks satte et par rekorder, herunder ansættelsen af Lanny Moss, den første kvindelige general manager, samt den første asiatisk-amerikanske manager.

Mavericks' prøvetræninger var også åbne for alle, hvilket gjorde dem til et populært sted for tidligere major league-spillere og dem, der aldrig helt kom til tops, men som bare ikke kunne give sporten op. Dette gjorde Mavericks til et mindeværdigt hold, og i 2014 var de genstand for en Netflix-dokumentarfilm med titlen"The Battered Bastards of Baseball", hvor der også blev vist arkivoptagelser af Bing.

Ud over baseball var Bings anden store kærlighed i livet skuespil. Bing debuterede som 25-årig og optrådte i en række ukrediterede roller i løbet af 1950'erne, før han fik en af sine mest berømte roller i filmen"The Magnificent Seven" fra 1960.

Naturligvis er hans rolle i "Bonanza" også noget, som hans fans husker og værdsætter ham for. På dette tidspunkt havde Bing officielt fået succes i Hollywood. Faktisk talte skuespilleren endda Elvis Presley som en af sine fans!

Kurt Russell fortalte i et interview fra 2015 en historie om det øjeblik, hvor Elvis mødte Bing, og hvor starstruck han blev. Det skete, da Kurts forældre besøgte ham på settet til en MGM-produktion. Elvis var der tilfældigvis også, og han henvendte sig til Kurt og bad om at tale med hans far, da han var en stor fan. Kurt fortalte, hvad Elvis derefter sagde til Bing:

"Jeg vil ikke være uforskammet eller uhøflig, men jeg har set dig i mange westernfilm, og jeg elsker den måde, du bærer din hat på. Og jeg tænkte bare på, jeg ville spørge dig, om du ville have noget imod, hvis jeg nogensinde laver en western, ville du have noget imod, at jeg bar min hat på den måde?"

Bing var altid elskværdig og sagde tilsyneladende til Elvis "tak" og at han selvfølgelig kunne bære sin hat på samme måde som ham, at han ville være beæret. Bing ville fortsætte med at spille skuespil indtil han var i 60'erne, med sin sidste rolle i"Dick Tracy" i 1990. Lidt over et årti senere, i 2003, gik Bing bort på grund af komplikationer fra kræft. Ikke desto mindre lever hans arv videre gennem skuespil og baseball samt gennem hans fire børn, herunder Kurt, og mange børnebørn.

Vidste du, at Kurt Russells far Bing også var en berømt skuespiller samt en professionel baseballspiller? Hvis du har lært noget af denne artikel, så husk at sende den videre til dine venner og familie!