Dreng mister sin soldater-far og 15 år senere banker en fremmed på døren og beder ham og hans mor om at komme ud

Jul 26, 2021

Justin Rozier, der bor i Moore, Texas, fik aldrig lov til at møde sin far. Da han kun var ni måneder gammel, forsvandt hærens premierløjtnant Jonathan Rozier under tjeneste i udlandet, og han og hans mor, Jessica Johns, blev efterladt. Johns talte med sin mand kun 12 timer før han døde og gav ham en opdatering om deres søde dreng. Selv om denne historie kommer til os fra 2017, er den stadig lige så vedkommende i dag, som den var dengang.

Efter Jonathans alt for tidlige død måtte Johns forsøge at samle stumperne op i deres liv i Texas. Hun måtte finde ud af, hvordan hun skulle leve uden sin mand, både følelsesmæssigt og økonomisk. Et af de valg, hun måtte træffe, var at give afkald på sin mands elskede sorte Toyota Celica cabriolet fra 1999

"Jeg ønskede ikke at blive ved med at pille ved min opsparing for at betale for en bil, som ingen brugte", fortalte Johns til NBC. "Den stod bare i min indkørsel."

Derefter fortsatte Johns med sit liv og tænkte ikke meget på den bil, som hendes afdøde mand engang kørte

Vi spolerede de næste 14 år frem til Justin Rozier, der dengang var teenager. Drengen havde altid længtes efter at kende sin far og værdsatte alt, hvad han havde af hans far. Han havde sin fars hundetegn, fotos og andre værdifulde ejendele, men han kunne ikke slippe tanken om at få noget, som hans far virkelig elskede: hans bil. Han prøvede at forklare det, men kunne ikke. Han ville bare sidde på det samme sæde som sin far, i en bil, som hans far elskede. Rozier var kun en måned fra 15 år på det tidspunkt, men havde allerede fået kørekort og havde planer om at tage kørekort året efter. Hans fars bil ville være den perfekte gave til at blive voksen.

Johns besluttede sig for at forsøge at finde bilen til sin søn, vel vidende at det var højst usandsynligt, at det ville lykkes hende. Alligevel følte hun, at hun i det mindste måtte prøve for sin søns skyld. Hun offentliggjorde sin historie på de sociale medier, og Roziers historie spredte sig hurtigt til hele landet.

"Jeg mener, det kunne have været en Dodge Astro fra 1974 - jeg ved ikke engang, om det er en bil - men det kunne have været hvad som helst, og han ville have sagt ja", sagde Johns dengang til CBS

Årsagen? "Jeg ved, at han ville ønske, at hans far var her," forklarede hun

Rozier var kun 9 måneder gammel, da hans far, løjtnant Jonathan Rozier, døde i Irak i 2003. Da chancen for at lære sin far at kende blev berøvet ham så tidligt, værdsætter Rozier alt, hvad han har efterladt sig

"Jeg ved ikke, bare det at vide, at han havde det - det er noget helt andet end hvad som helst andet", indrømmede Rozier.

Johns var fast besluttet på at få sin søns fødselsdagsønske opfyldt. "Jeg føler, at det er noget, der ville forbinde ham," sagde hun. Det ville på ingen måde være let at lede efter veteranbilen, men hun måtte starte et sted. "Jeg har set magiske ting ske på Facebook," huskede Johns. Og med det begyndte hun kampagnen på de sociale medier for at finde køretøjet. Hun lavede en simpel opfordring på sin profil med et gammelt foto af bilen, godt et år før Roziers 16-års fødselsdag. Det var helt afgørende at holde sin plan hemmelig for sin søn, så hun måtte finde på en undskyldning for at forbyde ham at bruge de sociale medier

"Gad vide, om bilen stadig er derude? Jeg tænkte, at jeg ville gå på en årelang eftersøgning for at finde denne bil," sagde hun

Det tog ikke lang tid, før posten nåede frem til Pleasant Grove i Utah, hvor de lokale fandt en Toyota cabriolet fra 99. Datteren til ejeren tog kontakt til Johns og gav hende sin fars nummer, men advarede Johns om, at han måske ikke var så ivrig efter at sælge. Johns blev nervøs

"Hvis jeg ringer, og han ikke vil sælge den, så ville mine forhåbninger blive knust," sagde Johns til NBC. "Det tog mig 12 timer at få modet til at ringe til ham."

Da hun nåede frem til bilens ejer, forklarede hun, hvorfor det var så vigtigt for hende at købe bilen tilbage. Han var i første omgang tøvende, men sagde, at han ville tænke over det. Det tog ham kun en time at ringe tilbage til Johns med de nyheder, hun havde brug for

"Jeg tror, at din søn vil få mere glæde af at have sin fars bil, end jeg ville have," huskede hun deres samtale. "Jeg blev bare rigtig begejstret," tilføjede hun.

Da bilen var opsporet og klar til at blive solgt, var der stadig et problem: pengene. Det er her, at den lokale Kyle Fox fra Pleasant Grove kommer ind i billedet

"Vi besluttede, at vi skulle se, om vi kunne købe bilen", fortalte Fox til CBS. "Så jeg forsøger altid at gøre noget lignende for at hjælpe."

Fox indsamlede donationer til den store overraskelse gennem sin nonprofitorganisation Follow the Flag, som har til formål at ære de faldne soldaters liv og familier. Efter at have købt bilen samlede Fox et hold af lokale mekanikere, som frivilligt satte sig til at reparere den og gøre den som ny. Det tog dem halvanden måned at renovere bilen, før de kunne sende den til Rozier lige i tide til hans 15-års fødselsdag. "Det er det, vi gør, og det er noget, vi gør i håb om at inspirere andre," sagde Fox.

Overraskelsen blev afsløret ved Roziers fødselsdagsfest, hvor både han og hans mor begyndte at slås. Det var et hjertevarmende øjeblik

"Jeg ventede på, at det skulle klikke på, at det er fars bil," sagde Johns. "Han begynder at kigge på den, sætter sig ind, han ligner sin far så meget."

Naturligvis handlede hele missionen for at få køretøjet til Rozier ikke om selve køretøjet, men snarere om hvad det symboliserede; en del af den far, han aldrig lærte at kende

"Det er et link til fortiden for ham. Det er også en stor ting for mig. Jeg fik aldrig lov til at se ham komme hjem. Så det øjeblik lige der var - jeg tror, jeg havde brug for det," sagde Rozier.

Og så symboliserede det selvfølgelig også styrken i et fællesskab, når det står sammen om at hjælpe sine medmennesker

Fik Justin Rozier's reaktion dig til at græde og smile? Har du også en historie om et samfund, der står sammen for at hjælpe en af sine egne? Lad os vide det i kommentarerne, og sørg for at sprede kærligheden til dine venner ved at sende dette til dem!