9-årig dreng har den værste fødselsdag nogensinde efter at kantinedame ydmyger ham for hans gæld på 9 dollars

Sept 15, 2021

Ideelt set bør fødselsdage kun give gode minder. Især en 9-årigs fødselsdag bør indeholde gode øjeblikke med venner og familie, der samles.

Desværre oplevede et lille barn, at hans fødselsdag i skolen blev ødelagt tilbage i september 2019. Ret overraskende var det ikke klassekammeraternes bøller, der var skyld i hændelsen. Det var skolens ansatte, der var ansvarlige for at ødelægge den unge drengs særlige dag.

Som ABC15 rapporterede, flyttede Jefferson Sharpnack til Ohio for at bo hos sin mormor i august 2019. Sammen med sine brødre meldte han sig til skolens "gratis og nedsat" frokostprogram. Alle troede, at alt var godt, så Jefferson tænkte ikke meget over at sætte mad på sin bakke. Han troede, at frokosten ville gå som planlagt med den ekstra fordel, at han ville få en fødselsdagsfest.

Men så blev tingene grimme. Cafeteriapersonalet gik hen til Jefferson og tog mad fra hans bakke. Jefferson var både forvirret og oprørt over situationen. Voksne ville måske tage en sådan hændelse med ro, men en 9-årig kan føle sig traumatiseret, når voksne behandler ham på en så fjendtlig måde.

"Jeg fik mine ostebrødstænger og indtastede mit nummer," sagde Jefferson til ABC15. "Og da jeg skulle til at tjekke ud, sagde frokostdamen ikke noget, tog mine ostebrødstænger og sauce, lagde dem derovre og tog brød med ost ud af køleskabet og lagde det på min bakke."

Jefferson gik hjem og græd til sin bedstemor og fortalte hende, at dette havde været hans værste fødselsdag nogensinde. Hans bedstemor, Diane Bailey, fandt ud af, at situationen drejede sig om et ubetalt beløb på 9 dollars på en regning til cafeteriet.

Den grønne grundskole modtog mange vrede opkald fra Bailey. Hun var ked af, at hendes barnebarn blev så ydmyget af situationen. Det er i skolens ret at inddrive en gæld, men den måde, cafeteriapersonalet udførte tingene på, var skandaløs.

"I min optik skyldte han ikke noget. Jeg skyldte pengene, forældrene og skoledistriktet," sagde Bailey. "Og mit andet spørgsmål er, at hvis de tager maden fra din bakke, skal de smide den væk. Du ville tage maden fra en bakke, og du kan ikke reservere den? Vil du smide det væk og ikke give barnet mad? Det giver ikke mening for mig."

Baileys klager virkede tilsyneladende. Ifølge The Washington Post annoncerede distriktets daværende superintendent, Jeffrey L. Miller II, snart en ny politik: "Alle elever, der er indskrevet i førskoleklasse til og med tolvte klasse, vil få dagens standardfrokost i deres respektive bygninger, uanset deres kontosaldo."

Efter at The Post havde taget kontakt til distriktet angående ændringen, fortalte en talsmand til avisen: "Vores administration følte stærkt, at tiden til at foretage en ændring af vores frokostretningslinjer var nu, og ændringen fandt sted i dag."

Jeffersons historie er en del af en større debat omkring "frokostskam" i skolen. Skoler over hele landet skabte overskrifter i 2019, da de gav eleverne skylden for ikke at betale deres frokostregning - selv om det i sidste ende er forældrenes opgave.

Ifølge PBS Newshour modtager omkring 20 millioner elever statsstøttet gratis frokost på grund af deres forældres indkomst.

Andre elever skal selv betale for deres måltider, men mange gør det ikke, hvilket betyder, at skolerne skal betale regningen. Resultatet? Newshour rapporterer, at 75 % af skolerne har en eller anden form for måltidsgæld, som kan løbe op i op til 865.000 dollars.

I et interview med Newshour forklarede Crystal FitzSimons, direktør for skoleprogrammer og programmer uden for skoletiden i Food and Research Action Center (FRAC), problemet.

Selv om det "store flertal" af skoler ikke skammer sig over frokosten, siger FitzSimons, har nogle distrikter flyttet byrden over på børn og deres familier, som ofte ikke har råd til at betale. Og det er i disse tilfælde, at nogle skoler skammer sig over børn, fordi de ikke har betalt deres gæld.

"Så der er mange børn, der falder igennem mellem revnerne i skoleernæringsprogrammet, og vi mener virkelig, at det er vigtigt for skolerne - hvis en familie er bagud med ubetalt gæld til skolemad - at det er virkelig vigtigt for skolerne at se på, om familien rent faktisk er berettiget til gratis skolemad", forklarede FitzSimons.

I 2019 introducerede den amerikanske repræsentant Ilhan Omar lovgivning for at løse dette problem: No Shame at School Act. Lovforslaget foreslår et par ting, men det ville effektivt forbyde frokostskam, hvilket ville tvinge skoler til at kommunikere med en forælder eller værge om måltidsgæld i stedet for at skæmme et barn. Selv om lovforslaget er blevet udarbejdet, er det endnu ikke gået videre til næste trin i lovgivningsprocessen fra september 2021.

Hvis loven havde været på plads, da Sharpnack gik ud for at få frokost tilbage i 2019, ville den unge mand sandsynligvis ikke have haft en så elendig fødselsdag.

Hvad synes du om at skamme sig over frokost? Kender du nogen, der har været udsat for frokostskam før? Lad os vide det, og husk at sende denne historie videre for at få andres meninger