187-årige 'Jonathan The Tortoise' fra St. Helena er jordens ældste landdyr

Aug 20, 2019

En skildpadde på den sydatlantiske ø St. Helena fejres som verdens ældste landdyr. Skildpadden Jonathan er ingen vårhare. Den nu 187 år gamle skildpadde blev bragt til den vulkanske ø i 1882, da han 'kun' var 50 år ung, som en gave til William Gray-Wilson, der var guvernør dengang.

Ifølge Guinness Rekordboghan blev oprindeligt født på Seychellerne i Det Indiske Ocean omkring 1832. Man kan forestille sig de vidundere og den fantastiske historie, som Jonathan har været vidne til gennem årene. Da Jonathan blev født, var Andrew Jackson præsident i USA, og simple hverdagsgenstande som fotografiet og pæren var ikke engang opfundet endnu. Det smukke dyr har levet for at se 38 præsidenter sidde i Det Hvide Hus sammen med historiske milepæle som første og anden verdenskrig og den store depression i USA.

I et interview med The Dodo, kalder, Teeny Lucy, der plejer Jonathan som leder af St. Helenas lokale SPCA, skildpadden for en "grand old gentleman", der har været vigtig for hver eneste generation på øen. Mens den yngre Jonathan var kendt for at besøge guvernørens hus under tefester og kroketkampe, lever den ældre skildpadde nu for det meste et stille liv, mens han nyder solen på ejendomme ved siden af Plantation House, guvernørens officielle opholdssted. Joe Hollins, dyrlægen der tager sig af Jonathan, siger at skildpadder har en særlig måde at sidde i solen på, hvor de rækker benene og nakken ud af deres skal så langt som muligt for at få varme til deres kerne. Denne mærkelige holdning har ofte givet panik til Jonathans plejere fordi de troede, at han var syg eller endda død.

Mens Jonathan muligvis er det ældste landdyr, har han stadig en stor venskabskreds. Med-skildpadder David, Emma og Fred holder ham selskab, og han interagerer også godt med menneskelige besøgende. Jonathan har opnået en status, der dybest set er det samme som kongelig i St. Helena, hvor han endda er vist på noget af øens valuta. På trods af sin alder er Jonathan ved rigtig godt helbred. Mens han har mistet sin lugtesans og lider af grå stær, har den gamle skildpadde en upåklagelig hørelse. Hans plejere siger, at Jonathan genkender lyden af deres stemmer og vil komme, når det er tid til hans måltider, der består af et sundt sortiment af frugter og grøntsager.

Hvad synes du om, at Jonathan er det ældste levende landdyr i verden? Hvis du kunne spørge Jonathan om nogle af de fantastiske ting, han har været vidne til i sit lange liv, hvad ville det så være?